Half of students in Japan don’t read books, 1.5-fold increase over past decade: poll
November 8, 2025 (Mainichi Japan)
Children explore an underground archive during a backstage tour at the Hiroshima Prefectural Library in the city of Hiroshima’s Naka Ward, Sept. 6, 2025. (Mainichi/Satoshi Kawahara)
TOKYO — Roughly half of children in elementary, junior high and high schools in Japan do not read books — a 1.5-fold increase over the past decade — according to a recent survey.
In contrast, the time spent using smartphones has significantly risen among students, with the survey results suggesting that the longer they use smartphones, the less time they spend on reading.
The study was conducted by Benesse Educational Research & Development Institute, in collaboration with the University of Tokyo, targeting approximately 20,000 parent-child pairs from first grade to the third year of high school. It used a “panel survey” method, asking the same subjects annually since 2015 to track changes, conducted each year between July and September. The Benesse institute analyzed data from 2015 to 2024 regarding children’s reading habits and smartphone use and released the results on Oct. 20.
Asked how much time they spend a day reading books, the proportion of students who answered they do not read books at all (including digital versions) reached 52.7% in 2024, up from 34.3% in 2015. The tendency not to read increased with age: 33.6% among first to third graders, 47.7% among fourth to sixth graders, 59.8% among junior high school students and 69.8% among high school students.
Overall daily reading time has been decreasing, especially from fourth grade and up. From 2015 to 2024, reading time decreased by 6.3 minutes to 15.6 minutes for fourth to sixth graders, by 5.9 minutes to 14.1 minutes for middle school students, and by 4.9 minutes to 10.1 minutes for high school students.
Conversely, the time for daily smartphone use has increased significantly since 2015: by 22.4 minutes to 33.4 minutes for fourth to sixth graders, by 51.9 minutes to 95.7 minutes for junior high students, and by 42.5 minutes to 138.3 minutes for high school students.
The study found that longer smartphone usage was associated with shorter reading times among fourth-sixth graders and middle school students.
The study also examined the correlation between the vocabulary test results and reading time among third and sixth grades as well as third-year in junior high and third-year in high school. It showed that longer reading times correlated with higher vocabulary levels in third and sixth grades, as well as third-year in junior high.
Benesse institute chief researcher Haruo Kimura commented, “Digital devices can both encroach on reading time and expand the scope of intellectual activities. What is important is to ensure time for engaging with comprehensive texts and opportunities to explore new worlds, whether on paper or digital.”
単語・熟語 発音記号 意味
half /hæf/ 半分
1.5-fold /wʌn pɔɪnt faɪv foʊld/ 1.5倍の
increase /ˈɪŋkriːs/ 増加
poll /poʊl/ 調査
explore /ɪkˈsplɔːr/ 探索する
underground /ˈʌndərɡraʊnd/ 地下の
archive /ˈɑːrkaɪv/ 資料庫
backstage /ˌbækˈsteɪdʒ/ バックステージ、舞台裏
roughly /ˈrʌfli/ およそ
elementary /ˌɛləˈmɛntəri/ 小学校の
junior high /ˈdʒuːniər haɪ/ 中学校
high school /haɪ skuːl/ 高校
decade /ˈdɛkeɪd/ 10年間
survey /ˈsɜːrveɪ/ 調査
in contrast /ɪn ˈkɒntræst/ それとは対照的に
significantly /sɪɡˈnɪfɪkəntli/ 著しく
risen /ˈrɪzən/ 増加した
results /rɪˈzʌlts/ 結果
suggest /səˈdʒɛst/ 示唆する
the longer…, the less… — 〜すればするほど…しない
conducted /kənˈdʌktɪd/ 実施された
collaboration /kəˌlæbəˈreɪʃən/ 協力
target /ˈtɑːrɡɪt/ 対象にする
panel survey /ˈpænəl ˈsɜːrveɪ/ パネル調査
track /træk/ 追跡する
habits /ˈhæbɪts/ 習慣
released /rɪˈliːst/ 発表した
proportion /prəˈpɔːrʃən/ 割合
at all /ət ɔːl/ 全く〜ない
tendency /ˈtɛndənsi/ 傾向
overall /ˌoʊvərˈɔːl/ 全体的に
decreasing /dɪˈkriːsɪŋ/ 減少している
conversely /kənˈvɜːrsli/ 逆に
associated with /əˈsoʊsieɪtɪd wɪð/ ～と関連する
correlation /ˌkɔːrəˈleɪʃən/ 相関
vocabulary /voʊˈkæbjəˌlɛri/ 語彙力
levels /ˈlɛvəlz/ 水準
digital devices /ˈdɪdʒɪtəl dɪˈvaɪsɪz/ デジタル機器
encroach on /ɪnˈkroʊtʃ ɒn/ 侵食する
expand /ɪkˈspænd/ 広げる
scope /skoʊp/ 範囲
intellectual /ˌɪntəˈlɛktʃuəl/ 知的な
ensure /ɪnˈʃʊr/ 確保する
engaging with /ɛnˈɡeɪdʒɪŋ wɪð/ ～に関わる
日本の学生の半数が本を読まず、10年で1.5倍に：調査
広島県立図書館で行われたバックヤードツアーで、子どもたちが地下アーカイブを探索している。（2025年9月6日）
東京―最近の調査によると、日本の小学生・中学生・高校生のおよそ半数が本を読んでいない。これは過去10年で1.5倍に増えたことになる。
一方で、学生のスマートフォン使用時間は大きく増加しており、使用時間が長いほど読書時間が減るという傾向が示されている。
この調査はベネッセ教育総合研究所が東京大学と協力して行い、小学1年生から高校3年生までの約2万人の親子を対象にした。2015年から毎年同じ対象者に質問する「パネル調査」方式で、毎年7〜9月に実施されている。ベネッセは2015〜2024年の読書習慣とスマホ使用に関するデータを分析し、10月20日に結果を公表した。
1日に本を読む時間について聞いたところ、「全く読まない（電子書籍を含む）」と答えた学生は2024年で52.7％となり、2015年の34.3％から大きく増えた。年齢が上がるほど読まない傾向は強く、小学1〜3年生で33.6％、4〜6年生で47.7％、中学生で59.8％、高校生で69.8％だった。
全体の読書時間は減少しており、特に小学4年生以上で目立つ。2015〜2024年の間に、読書時間は小学4〜6年生で15.6分から6.3分減り、中学生で14.1分から5.9分減り、高校生で10.1分から4.9分減少した。
逆に、スマホ使用時間は2015年から大幅に増加している。小学4〜6年生で33.4分（+22.4分）、中学生で95.7分（+51.9分）、高校生で138.3分（+42.5分）となっている。
調査では、小学4〜6年生と中学生で、スマホ使用時間が長いほど読書時間が短くなる関連が確認された。
また、語彙力テストの結果と読書時間の関連も調べた。その結果、小学3年生と6年生、さらに中学3年生では、読書時間が長いほど語彙力が高い傾向が見られた。
ベネッセの木村治夫主席研究員は「デジタル機器は読書時間を奪う一方で、知的活動の幅を広げることもできます。重要なのは、〜と関わる時間を確保することです」と述べた。
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